Rabat/dpa/ukr – Mali ist durch ein 0:0 gegen die Komoren mit drei Unentschieden ins Achtelfinale des Afrika-Cups eingezogen. Doch Amadou Haidara, noch bei RB Leipzig, ab dem kommenden Jahr bei RC Lens unter Vertrag, sah die Rote Karte. 

Der Mittelfeldspieler war in der 70. Minute eingewechselt worden und musste den Platz in der 88. Minute wieder verlassen. Zwar spielte er bei einer Rettungsaktion mit der Fußspitze als Erster den Ball, traf dabei aber mit voller Wucht mit offener Sohle das Sprunggelenk seines Gegenspielers. Eine vertretbare Entscheidung. Nun wird Haidara zunächst zuschauen müssen, wenn Mali am 3. Januar in der Runde der letzten 16 spielt. Der Gegner aus Gruppe C könnte Tunesien oder Uganda lauten.

Gastgeber Marokko ist indes dank eines Traumtores beim Afrika-Cup souverän als Gruppensieger ins Achtelfinale eingezogen. Der WM-Halbfinalist von 2022 setzte sich bei seinem Vorrundenabschluss mit 3:0 (2:0) gegen Sambia durch und bleibt im Turnier ungeschlagen.

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Dabei erzielte Ayoub El Kaabi unbedrängt per Fallrückzieher aus elf Metern in der 50. Minute das 3:0 - schon im Eröffnungsspiel hatte er auf diese spektakuläre Weise getroffen. Der Fußballprofi von Olympiakos Piräus (9.) sorgte auch für Marokkos Führung gegen Sambia, den weiteren Treffer erzielte Brahim Díaz von Real Madrid (27.).

Unter großem Jubel wurde Topstar Achraf Hakimi von Paris Saint-Germain nach einer guten Stunde eingewechselt. Der Verteidiger gab sein Comeback nach einer Knöchelverletzung, die ihm Bayern Münchens Luis Díaz Anfang November in der Champions League zugefügt hatte.

Marokko, Co-Gastgeber der WM 2030, zählt beim Heim-Turnier zu den großen Titelfavoriten. Die Fans erwarten den zweiten Triumph des Landes bei der Kontinentalmeisterschaft nach dem Premierensieg 1976. 

In der Gruppe B machte Südafrika mit einem 3:2 (1:1) gegen Simbabwe den Achtelfinaleinzug perfekt. Beim Außenseiter endete auch der Traum von Erzgebirge Aues Jonah Fabisch vom Weiterkommen.

Gruppensieger Ägypten beendete die Vorrunde mit einem 0:0 gegen Angola. Der Titelanwärter konnte es sich nach zuvor zwei Siegen erlauben, Superstar Mohamed Salah vom FC Liverpool wie auch den früheren Frankfurter Omar Marmoush zu schonen.