NACH VERLETZUNGSPAUSE ZURÜCK IN DER STARTELF Werner wieder voll da: Ex-RB-Star mit San Jose auf Titelkurs
Timo Werner ist nach rund vier Wochen Verletzungspause wieder voll zurück. Mit den San Jose Earthquakes blieb der frühere DFB-Nationalspieler auch gegen Portland ungeschlagen und mischt vor den Playoffs weit oben im Westen mit.
San Jose/hen – Timo Werner ist zurück – und mit ihm haben auch die San Jose Earthquakes rechtzeitig vor der entscheidenden Phase der Saison wieder Fahrt aufgenommen. Der frühere Stürmer von RB Leipzig stand beim 3:1 (3:0) gegen die Portland Timbers erstmals nach rund einem Monat Verletzungspause wieder in der Startelf. 67 Minuten hielt der 30-Jährige durch, ehe er ausgewechselt wurde.
Werner uns San Jose seit sechs Spielen ungeschlagen
Die Tore machten diesmal andere. Preston Judd traf bereits in der vierten Minute und legte nach einer knappen halben Stunde seinen zweiten Treffer nach. Dazwischen erzielte der frühere Bundesliga-Profi Eduard Löwen das 2:0. Portlands David Da Costa gelang kurz vor Schluss lediglich noch der Anschlusstreffer. Mit dem Erfolg ist San Jose nun seit sechs MLS-Partien ungeschlagen.
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Für Werner ist es der nächste Schritt zurück. Wegen einer Muskelverletzung hatte der Ex-Nationalspieler seit Ende August gefehlt. Erst eine Woche zuvor war er beim 2:2 gegen Los Angeles FC als Joker zurückgekehrt – und hatte gleich mit einer Flanke den Treffer von Judd zum zwischenzeitlichen 1:2 vorbereitet. Für Werner war es bereits die achte Vorlage in der laufenden MLS-Saison. Dazu kommen sechs Treffer.
45 Punkte aus 27 Partien
Damit ist der ehemalige Nationalspieler ein wichtiger Teil einer bemerkenswerten Saison der Earthquakes. San Jose war mit neun Siegen aus den ersten zehn Ligaspielen furios gestartet, rutschte danach allerdings in eine längere Schwächephase. Nach dem 1:5 gegen Minnesota Ende August hatte das Team von Trainer Bruce Arena nur eines von elf Spielen seit dem Traumstart gewonnen.
Inzwischen ist die Wende geschafft. Nach dem Sieg gegen Portland steht San Jose mit 45 Punkten aus 27 Partien auf Rang drei der Western Conference. Spitzenreiter Vancouver liegt bei 49 Punkten, der FC Dallas bei 47. Sieben Hauptrundenspiele bleiben noch. Damit geht es längst nicht mehr nur darum, irgendwie die Playoffs zu erreichen, sondern auch um eine möglichst gute Ausgangsposition im Titelrennen, der Gewinn der Conference ist möglich.
Die Rapids warten
Die ersten sieben Teams jeder Conference ziehen direkt in die erste Playoff-Runde ein, die Plätze acht und neun müssen zunächst ins Wild-Card-Spiel. Der MLS Cup wird am 18. Dezember ausgespielt.
Für Werner geht es nach seiner Verletzung jetzt darum, wieder bei hundert Prozent anzukommen. Das nächste Spiel wartet erst am 10. Oktober bei den Colorado Rapids. Nach dem erfolgreichen Comeback als Joker und der Rückkehr in die Startelf hat er dafür den ersten wichtigen Schritt gemacht.