Leipzig – Christoph Baumgartner hat seine Reisepläne in die USA keineswegs gänzlich aufgegeben, sondern nur modifiziert. Der stürmende Spielmacher von RB Leipzig hatte sich kurz vor der Abreise des österreichischen Nationalteams zur Weltmeisterschaft beim Warmmachen verletzt und musste die aktive Teilnahme an der WM schweren Herzens absagen.

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Doch Baumgartner wäre nicht Baumgartner, wenn er sein Team nicht trotzdem supporten würde. „Wenn er fliegen kann, will er unbedingt hierherkommen, dabei sein und die Mannschaft unterstützen”, verriet sein Teamkollege und Ex-RB-Motor Konrad Laimer. „Er wird immer ein Teil der Gruppe und des Erfolgs sein, weil er der Mannschaft so viel gibt. Wir vermissen ihn in jeder Sekunde.” Beim Abflug entrollten die Österreicher auf der Gangway ein Plakat mit der Aufschrift: „Baumi, im Herzen dabei.”

Doch am Montag wurde berichtet, dass Baumgartners Verletzung schwerer als gedacht sei. Zunächst war man von einem Muskelbündelriss ausgegangen. Nun berichtet der „Kurier”, dass auch die Sehne des Oberschenkelmuskels Rectus femoris im Bereich des Hüftansatzes gerissen sei. Laut Bericht wurde Baumgartner von dem finnischen Spezialisten Lasse Lempainen in Turku operiert, der sich auf solche Fälle spezialisiert hat.

Diese Verletzung tritt bei Profifußballern eher selten auf, doch es gibt einige prominente Beispiele wie Real Madrids Verteidiger Ferland Mendy, AS Roms Kapitän Lorenzo Pellegrini und der frühere Barcelona-Star Sergi Roberto. Dieser musste nach gescheitertem Comeback-Versuch insgesamt mehr als ein halbes Jahr pausieren; Ausfallzeiten von mindestens drei bis fünf Monaten sind normal.

RB mochte die Diagnose weder bestätigen noch dementieren, spricht weiter von einer Muskelverletzung im Oberschenkel. Laut RBlive-Informationen rechnen die Leipziger rund um den Saisonstart für Ende August/Anfang September mit einer Rückkehr des Topscorers auf den Platz. Wahrscheinlich ist im besten Falle eine Rückkehr ins Training zu diesem frühen Zeitpunkt nur drei Monate nach der Verletzung. Danach werden sich weitere Wochen des Herantastens an Matchfitness und die alte Form anschließen. Es dürfte Oktober werden, bis „Baumi” wieder voll mitmischen kann.

Bis dahin müssen die Leipziger ihren MVP zum Saisonstart ersetzen. Doch das ist nicht einfach. „Baumi kann man nicht Eins zu Eins ersetzen, er ist ganz speziell, wir werden ihn das ganze Turnier über vermissen. Wir versuchen, das als Mannschaft aufzufangen”, sagte sein österreichischer Teamkollege Konrad Laimer. Ähnliches gilt für RB, das Verstärkung im offensiven Mittelfeld braucht. Erster Kandidat ist Brajan Gruda, der zwar eher über die rechte Seite kommt, aber auch die Baumgartner-Position bekleiden kann.

Am Herausfordernsten ist, Baumgartners riesigen Aktionsradius zu kompensieren. Der 26-Jährige ist vor dem gegnerischen Tor ebenso zu finden wie am eigenen Strafraum, wenn es brennt. Dazu müsste Gruda erst einmal verpflichtet werden; aktuell tut sich da wenig, auch wenn im Laufe der Transferphase von einer Einigung mit Brighton & Hove Albion ausgegangen werden darf.

Spannend ist in dem Zusammenhang auch das Gerücht um den Hoffenheimer Fisnik Asllani, der in erster Linie als Option für Mittelstürmer Romulo geplant wäre. Der 1,91-Meter-Mann würde perfekt passen, ist beidfüßig, erzielte zehn Tore und steuerte neun Vorlagen in der vergangenen Saison für die TSG bei und kann auch als hängende Spitze oder Linksaußen fungieren. Wenn man das System etwas umbaut, wäre durchaus denkbar, dass Asllani und Romulo gemeinsam auflaufen können. 30 Millionen Euro würde Asllani kosten, falls RB die Ausstiegsklausel zöge; Gruda wäre wohl noch etwas teurer.

Aus dem eigenen Aufgebot heraus könnte Assan Ouédraogo von der Acht eine Position nach vorn rücken; Talent Andrija Maksimovic wäre der positionsgetreue Wechsel, aber wohl noch zu unerfahren, um Fixpunkt Baumgartner über mehrere Wochen hinweg zu ersetzen.