Stuttgart/dpa/lsw – Das Topspiel des VfB Stuttgart bei RB Leipzig will Trainer Sebastian Hoeneß nicht als ersten richtigen Prüfstein dieser Bundesliga-Saison verstehen. „Wir spielen davor auch Bundesliga gegen Mannschaften, die absolut ihre Berechtigung haben, eine sehr gute Rolle zu spielen“, beschwichtigte der 43 Jahre alte Fußball-Lehrer vor dem Auftritt des schwäbischen Tabellen-Dritten beim Zweiten am Samstag (15.30 Uhr/Sky und DAZN). Allerdings hat der VfB in dieser Spielzeit noch gegen kein Top-Sieben-Team der Tabelle gespielt.

Auf den in der Vergangenheit mehrfach von schweren Verletzungen geplagten Verteidiger Dan-Axel Zagadou muss Hoeneß am Samstag aufgrund von muskulären Problemen im Adduktorenbereich voraussichtlich verzichten. Der Einsatz von Offensivspieler Tiago Tomas ist wegen Oberschenkelproblemen offen.

RB sei in „sehr guter Form“ und eine „Mannschaft der Stunde“, warnte Hoeneß. „Unabhängig von den Gegnern, die wir bisher hatten, ist es in Leipzig immer außergewöhnlich herausfordernd“, sagte der Coach. RB habe es nach dem großen Umbruch im Sommer geschafft, „eine herausragende Mannschaft zu stellen“. Der neue Leipziger Trainer Ole Werner habe „sofort eine klare Idee“ vermittelt. Nach der 0:6-Klatsche zum Auftakt bei den Bayern haben die Leipziger in der Liga beeindruckt und sind seither unbesiegt.

Das Stuttgarter Programm ist in den kommenden Bundesliga-Wochen anspruchsvoll. Bis zum 6. Dezember geht es für den Europa-League-Teilnehmer in drei der nächsten fünf Bundesliga-Spiele gegen die Topteams: Am 22. November sind die Schwaben in Dortmund zu Gast, am Nikolaus-Tag empfangen sie den FC Bayern. Dazwischen stehen Duelle mit Augsburg und beim Hamburger SV an.

„Die Punktzahl, die man aus den Spielen holen kann, ist die gleiche. Deswegen sehe ich jetzt nicht mehr entscheidende Spiele als in den letzten Wochen“, sagte Hoeneß. „Wir freuen uns, uns mit den Teams zu messen. Das haben wir auch in den letzten Jahren nicht gescheut.“

Gegen Leipzig gewann der VfB die vergangenen vier Vergleiche – dreimal in der Fußball-Bundesliga, einmal im DFB-Pokal. Mit einem weiteren Erfolg würden die Schwaben an RB in der Tabelle vorbeiziehen.