Leverkusen – Die Spieler von RB Leipzig hatten sich ebenso wie die 2200 mitgereisten Fans auf eine Champions-League-Party in der Leverkusener BayArena gefreut. Stattdessen hingen nach Abpfiff viele Profis mit langen Gesichtern zwischen den Kabinen herum, um noch ein Wort mit den Gegenspielern auszutauschen und Interviews abzuspulen.

Statt den ersten von drei Matchbällen zur „Königsklassen”-Qualifikation zu nutzen, wurde RB durch Achtelfinalist Bayer Leverkusen auf Champions-League-Niveau abgeprüft und scheiterte deutlich. Die 1:4 (0:2)-Auswärtsniederlage brachte die Erkenntnis, dass Rasenballsport gegen so schnelles und strukturiertes Spiel wie das der Bayer-Elf gedanklich und physisch nicht auf Augenhöhe war. „Heute wurden uns ein paar Dinge auf Topniveau aufgezeigt. Da wo wir und jeder einzelne Spieler hinmöchten, ist dieses Niveau wöchentlich gefragt”, mahnte Sportchef Marcel Schäfer.

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So mussten sich die Leipziger zum wiederholten Mal in dieser Spielzeit in einem Topspiel geschlagen geben. In den Partien gegen Bayern, den BVB und Leverkusen gelang RB in dieser Saison kein einziger Sieg. In den zehn Spielen gegen die anderen Top-Sechs-Teams der Liga holten die Leipziger von 30 möglichen Punkten lediglich acht – je einen Sieg gegen Hoffenheim und Stuttgart und zwei Remis gegen den BVB.

In beiden Spielen gegen Leverkusen attestierte Werner dem Gegner eine „andere Reife in gewissen Situationen, Momente für sich zu nutzen, ein anderes Level”.

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Die junge RB-Mannschaft mache mit Blick auf die gesamte Saison einen „herausragenden Job”, lobte Werner zu Recht mit Blick auf die phänomenal stabile Serie zuvor. „Und trotzdem hat man heute beim Gegner in vielen Situationen eine andere Klarheit in der Spielanlage und in Eins-gegen-Eins-Situationen gesehen”, so der 38-Jährige, der an diesem Montag Geburtstag feiert. „Aber da werden wir hinkommen, da mache ich mir keine Sorgen.”

Doch es ist beileibe kein Zufall, dass Leipzig in den Spielen gegen die Topteams nicht so funktioniert wie gewohnt, sondern hat inhaltliche Ursachen. „Wir haben es nie geschafft, hier wirklich anzukommen”, räumte Werner ein. „Das musst du auswärts gegen eine spielstarke Ballbesitzmannschaft über Kompaktheit, gemeinsames Auslösen, Zuordnung und Aggressivität gegen den Ball tun, um unsere Möglichkeiten mit Ball zu finden, wo sicher unsere Stärken liegen.” Die klassische RB-Pressing-DNA kann die Werner-Elf gegen Topmannschaften, in denen alles schneller geht als gegen die Teams dahinter, noch nicht umsetzen und kommt so nicht ins eigene Spiel.

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Nun soll die Champions-League-Qualifikation daheim zum zehnten Jahrestag des Bundesligaaufstiegs gegen den FC St. Pauli gelingen. „Lieber hätten wir es in Leverkusen gemacht, aber wir haben uns die Ausgangslage auch erarbeitet, dass wir nicht nur ein Endspiel haben, sondern drei”, sagte Torschütze Christoph Baumgartner. „Vielleicht haben wir diesen kleinen Rückschritt gebraucht, um wieder voll wach zu sein, alle Nerven wieder gespitzt zu haben, dass wir wieder bereit sind.”