Leipzig/fri – Nach einer schweren Kreuzbandverletzung im Mai 2024 und anhaltenden Knieproblemen hat Xaver Schlager bei RB Leipzig schwierige Monate hinter sich. In der Vorbereitung hatte der 27-Jährige nach seinem Fast-Totalausfall in der Saison 2024/25 selbst eingeräumt, wohl noch ein Jahr zu brauchen, um wieder sein Topniveau zu erreichen.

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Im Trainingslager in der Sommervorbereitung in Donaueschingen sagte der Mittelfeldspieler: "Für mich ist es einfach überleben, durchhalten, die Vorbereitung überleben und alles geben und hoffen, dass mein Körper sich dran gewöhnt.“

Obwohl er sich selbst noch nicht bei 100 Prozent sieht, gilt er für RB-Coach Ole Werner schon jetzt wieder als zentraler Spieler. „Wenn man längere Zeit raus war, wie das auch bei Xaver der Fall gewesen ist, wirst du Zeit brauchen, bis du wieder ganz der Alte bist. Trotzdem bin ich mit ihm total zufrieden“, sagte der 37-Jährige vor dem Auswärtsspiel bei Mainz 05 am Samstag (15.30 Uhr).

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Eine künftige Leistungsdelle des Österreichers wäre für Werner jedoch keine Überraschung. "Natürlich war er lange raus und da muss man Xaver auch mal zugestehen, dass vielleicht irgendwann nochmal eine Anpassung kommt", sagte Werner. "Aber aktuell macht er auf mich einen sehr sehr guten Eindruck.“

Der Coach hob besonders Schlagers Präsenz hervor: „Ich glaube, man sieht auf dem Platz auch schon, welche Bedeutung er für unser Spiel hat und welche Präsenz er haben kann.“ Zudem spiele der Mittelfeldmann eine Schlüsselrolle beim Aufbau der Hierarchie innerhalb der Mannschaft. Werner sieht in ihm eine feste Säule, um die herum sich die jungen Spieler entwickeln sollen. Mit seinen Qualitäten soll Schlager das Team in Mainz zum nächsten Erfolgserlebnis führen.